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2我突然回想起了嫁妆单子出来那天下午。我跪到了正堂。不是去求谁。是想让他们当面给我一句话。"凭什么是我？"母亲佛珠转了两圈没接腔。父亲茶喝了半盏，才慢悠悠开口。"你嫁过去是替沈家验一套规矩，不是受罚。”“心态摆正了，什么日子都能过。""验规矩？"我跪在地砖上膝盖硌得生疼。"您是拿女儿的一辈子去验一句话值不值钱？"母亲终于看了我一眼。"跪也跪了，闹也闹了。”“亲事是我定的，你爹也点了头，全族长辈都知道了。”“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。"她放下佛珠，站了起来。"去收拾东西吧。"出嫁那天，父亲站在正堂台阶上送客，笑着跟来贺喜的宗亲碰杯。我的轿子从侧门抬出去的。正门留给了姐姐的十里红妆。许家的院子在城南巷尾。一间半土坯房，篱笆墙缺了两段。许衡之站在门口接我。穿着洗得发白的青布长衫，袖口磨了边，但浆洗得干净。他冲我鞠了一躬。"委屈姑娘了。"我拎着旧箱站在门口，看着漏风的窗户和三条腿的板凳。"这就是我往后的日子了？"他没接话，转身端出一碗面。面条粗细不一，碗边磕了个缺口。"现擀的，手艺不好，将就吃。"面煮过了头粘成一团，但是烫的。我吃了一口，烫得舌尖发麻，还是咽了下去。两匹粗布，一匹裁了被面，另一匹卖了二百文。够买一袋粗粮和半斤盐。头一个月，我学会了劈柴、挑水、生火、补墙。手上的茧磨了一层又一层，指尖裂口子碰水就疼得嘶气。母亲的人每月初一来探视。不是嘘寒问暖。是来记账的。嬷嬷站在院里上下打量一圈，掏出纸笔。"二小姐这月米粮用了多少？夫婿可有进项？院墙补了几段？"我站在灶台边围裙全是灰。"劳你替我问我娘一句，她女儿过成这样，夜里念佛时心安不安？"嬷嬷眼皮没动。"夫人说了，记好账目就行，旁的不用多嘴。"册子填完她收起笔，临走扫了一眼灶上的粗面饼子。"二小姐，夫人让我带句话。”“大小姐上月添了赤金头面三件，新裁春衫两套。”“您知晓一声，好有个参照。"她出院门时篱笆上的枯叶被风刮落了几片。我蹲在灶台边，手里攥着没切完的萝卜。刀钝，切面毛毛糙糙。眼眶发酸，但我没哭。哭完了灶上的火还是要自己生，墙上的洞还是要自己补。许衡之从外面扛着柴回来。看了一眼我蹲在地上的样子，进屋倒了碗水搁在我脚边。什么都没说。千秋宴上，管事嬷嬷还在念金册。"大小姐掌中馈，管百人，卫国公府上下称贤"念了半盏茶工夫，合上册子时满堂掌声响起。母亲拨着佛珠，目光扫过全场，最后落在角落里的我身上。眼神里带着审视，像评估一件商品。管事嬷嬷拿起那本薄册，翻开清了清嗓子。"二小姐沈蘅玉，下嫁城南许家。五年来——"上首席位传来一声轻响。姐姐放下了茶盏。

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